Emmanuel Henry

Emmanuel Henry est professeur de sociologie à l’Université Paris Dauphine-PSL. Il a été maître de conférences en science politique à l’Institut d’études politiques de Strasbourg avant d’intégrer Dauphine-PSL en 2013. Il a été chercheur invité au Center for Health and Wellbeing de la Princeton School of Public and International Affairs (Princeton University) en 2019-2020 et membre de la School of Social Science de l’Institute for Advanced Study de Princeton en 2020-2021. Il est par ailleurs directeur adjoint scientifique à CNRS Sciences humaines et sociales depuis janvier 2022.

Dans son premier livre Amiante : un scandale improbable (Presses universitaires de Rennes, 2007), il a analysé comment le problème de l’amiante a longtemps été ignoré en France avant de devenir un scandale public de premier plan. Il a montré le rôle des mouvements sociaux et des médias pour sortir ce problème de l’invisibilité sociale dans laquelle il était maintenu du fait d’une définition en termes de maladie professionnelle. Ainsi, tant que ce problème était défini comme une maladie touchant essentiellement des ouvriers, il était l’objet d’une attention marginale de la part des acteurs politiques alors qu’il est devenu un enjeu de premier plan une fois redéfini comme problème de santé publique touchant l’environnement et l’ensemble de la population.

Emmanuel Henry travaille sur la régulation des produits toxiques dans l’environnement et les milieux de travail dans une perspective de sociologie des problèmes publics et de l'action publique. Il s’intéresse au rôle de la science et de l’expertise dans la production des décisions et des non-décisions visant à réguler ces risques. Il a notamment dirigé le programme INDEX sur l’indépendance de l’expertise financé par l’ANR qui a donné lieu à la publication du Dictionnaire critique de l’expertise (Presses de Sciences Po, 2015). Sur les contaminants chimiques et les risques sanitaires environnementaux, il a notamment été l’un des auteurs de Residues. Thinking Through Chemical Environments (Rutgers Univerty Press, 2021) et a codirigé un numéro spécial de Science, Technology, & Human Values (Beyond the Production of Ignorance: The Pervasiveness of Industry Influence through the Tools of Chemical Regulation, vol. 46, 5, 2021).

Les travaux d’Emmanuel Henry s’inscrivent dans le prolongement des recherches sur l’ignorance qui ont renouvelé les travaux de sociologie des sciences au cours des dernières années. Dans son ouvrage Ignorance scientifique et inaction publique (Presses de Sciences Po, 2017), il a révélé comment l’ignorance qui caractérise les connaissances scientifiques dans le domaine de la santé au travail conduit à délaisser ces enjeux et ne pas mettre en oeuvre de politiques publiques à la hauteur de ces enjeux. Ce sont ces formes d’inaction publique désignées comme des non-problèmes qui font l’objet de son dernier ouvrage La fabrique des non-problèmes. Ou comment éviter que la politique s’en mêle (Presses de Sciences Po, 2021). Dans ce livre, à partir de nombreux cas, il analyse les différents processus conduisant à ignorer certains problèmes (certaines pollutions, le dérèglement climatique, les inégalités sociales de santé, etc.) et ne pas les prendre en charge alors qu’ils mériteraient au contraire une attention prioritaire.